Открытие новых видов

В то время как с лица Земли исчезают сотни видов животных и растений, исследователи каждый год открывают новые. По оценкам ученых, на планете существует от восьми до десяти миллионов видов, из них за последние 250 лет было описано около полутора миллионов. Где-то за поворотом своей очереди ждут еще 90 процентов неизвестных существ. Большинство из них – насекомые, обитающие в тропических лесах. Многие из них так и исчезнут, даже не будучи открытыми. Как же биологи обнаруживают новые виды? По старинке отправляются в экспедиции в выбранный регион, часто уже представляя, что они собираются там искать. Как правило, главная цель: не поиск новых видов, а изучение уже существующих, все остальное – приятный бонус. От ученых прошлого их отличает современная походная лаборатория, нашпигованная новейшими приборами. Они и позволяют убедиться по анализу ДНК, что это – «невиданная зверушка». Ученый, которому улыбнулась удача, придумывает имя новому виду. Называть новичка своим именем – дурной тон, но многие стремятся угодить известным людям: Джорджу Бушу или Биллу Гейтсу. В то же время изучая существующие виды в лабораториях, ученые теперь могут определить, где еще может скрываться новый вид, который подходит в систему видов как недостающая деталь пазла. Но еще занятнее, когда ученые обнаруживают неописанные экземпляры в пыльных музейных коллекциях, хранящихся еще с тех пор, когда об исчезновении видов еще не было речи, и с новыми находками обращались довольно небрежно. Так случилось с жуком, которого в 2012 году назвали в честь Чарльза Дарвина - Darwinilus sedarisi. В 1832 году на территории современной Аргентины Дарвин нашел жука, о котором записал в своем дневнике, и отправил его со всеми научными материалами в родной Кембриджский университет. Однако потом он не смог его найти. Спустя 180 лет жук отыскался в фондах Музея естествознания в Лондоне, он просто лежал в неправильной коробке и ждал своего часа. Кто знает, какие открытия скрывают фонды нашего музея?