Морские лилии

Морские лилии (Crinoidea) — донные животные, относящиеся к типу иглокожих (Echinodermata). Своё название они получили за форму тела, напоминающую цветок. Их скелет состоит из стебля, чашечки и венчика из нескольких перистых щупалец. Морские лилии имеют пятилучевую симметрию. С помощью стебля они прикрепляются ко дну, а щупальцами процеживают воду, вылавливая мелкий планктон. Длина стебля может достигать 1 метра, хотя у большинства современных видов он отсутствует вообще. Встречаются эти животные как на тропических мелководьях, так и на больших глубинах — до 10 километров. Морские лилии достигали наибольшего разнообразия в палеозойской эре (от 500 до 250 млн лет назад). Сейчас эта древняя группа животных угасает. Полностью сохранившиеся окаменевшие морские лилии встречаются очень редко.