Императорский пингвин

Императорский пингвин — самый крупный среди пингвинов и самый высокоантарктический вид среди птиц. Он был открыт в ходе экспедиции российского мореплавателя Ф. Ф. Беллинсгаузена в Антарктику в начале XIX века.

Гнездятся императорские пингвины на морских прибрежных льдах, изредка на континентальных льдах в конце антарктического лета (с середины марта до середины апреля). Все важные моменты гнездовой жизни пингвинов сопровождаются громкими криками и иногда драками. Как только яйцо снесено, самка с помощью клюва кладёт его себе на лапы и накрывает особой складкой кожи на нижней стороне брюха. Затем она передаёт его самцу и уходит в море на кормёжку после 45—50-дневной голодовки. До возвращения самок (на срок примерно 70 дней) забота о потомстве возлагается на самца. В это время он ничего не ест и теряет до 40 % массы тела. Насиживание длится 62—66 дней. Если птенец вылупляется до возвращения самки, то самец кормит его «молоком» — специальным секретом, богатым протеинами. Когда самка возвращается и самец передаёт ей птенца, она кормит его кашицей из криля и рыб. Выкармливание заканчивается в декабре. Затем после длительной линьки (около 30 дней) пингвины покидают берега Антарктиды и уходят в море.